Các vụ xả súng

Xả súng hạt Cherokee

Vài giờ trước vụ xả súng, nghi phạm Robert Aaron Long mua một khẩu súng ngắn 9mm tại Big Woods Goods, một cửa hàng súng đạn tại Holly Springs, một cách hợp pháp.[4][5][6] Như hầu hết các bang khác, Georgia không có thời gian chờ để mua súng.[4][7][8] Máy quay an ninh cho thấy anh đến Young's Asian Massage, một tiệm mát xa gần Acworth, và ngồi trong bãi giữ xe trong khoảng một giờ đồng hồ. Anh sau đó đi vào tòa nhà lúc 3:38 chiều EDT (19:38 UTC) và ở trong đó trong vòng 1 tiếng 12 phút.[9] Cảnh sát không nói rõ Long làm gì trong khoảng thời gian này.[10] Một khách hàng đến tiệm của Young ngày hôm đó trả lời phỏng vấn rằng mọi thứ vẫn bình thường khi anh ta đến lúc 4:40 tối.[11]

Long rời khỏi Young's lúc 4:50 tối, và cuộc gọi 9-1-1 đầu tiên báo cáo về cuộc xả súng cho Văn phòng Cảnh sát trưởng Hạt Cherokee xảy ra vào lúc 4:54 tối. Cảnh sát đến vài phút sau khi Long rời đi.[11] Ở đó, họ tìm thấy thi thể hai người và ba người khác bị thương trong những phòng khác nhau; hai trong số đó chết khi ở bệnh viện.[10][12][13] Cảnh sát tìm thấy một khách hàng nam trong một căn phòng khác, hoảng sợ và bối rối, và bắt giữ anh trong bốn tiếng đồng hồ.[10][14]

Xả súng đường Piedmont

Lúc 5:47 tối EDT, Sở Cảnh sát Atlanta (APD) phản ứng trước thông báo về một vụ ăn cướp ở Gold Massage Spa[15] trên đường Piedmont phía đông bắc Atlanta, cách vụ xả súng đầu tiên khoảng 30 dặm (48 km). Ở đó, họ tìm thấy ba người phụ nữ khác chết vì đạn bắn. Trong khi cảnh sát Atlanta đang ở Gold Spa, họ nhận thông báo về một vụ xả súng khác ở bên kia đường, tại Aromatherapy Spa, nơi họ tìm thấy thi thể của một người phụ nữ khác.[12][13][16][17]

Hai nhân viên Gold Massage Spa sống sót qua vụ việc nói về việc nghe thấy tiếng tích tắc khi đang ở trong phòng nghỉ, thực chất là tiếng súng. Họ trốn trong phòng khách, dùng đồ đạc để che chắn, và bị bắn nhưng không bị thương. Theo họ, hung thủ không nói hay phát ra bất cứ tiếng động nào trong lúc bắn, và có lúc hắn đã khóa cả cửa trước lẫn cửa sau của quán spa.[18] Theo thông tin của tờ báo Hàn Quốc The Chosun Ilbo, một nhân viên Gold Massage Spa trốn thoát khỏi cửa tiệm khi xảy ra vụ xả súng khẳng định tên bắn súng đã nói, "Tao sẽ giết hết lũ châu Á".[19][20][21] Theo một nhân chứng, kẻ tấn công bắn người nhân viên mở cửa Aromatherapy Spa cho hắn rồi bỏ trốn mà không đi vào trong.[22]

Theo APD, họ để ý thấy sự tương đồng giữa hai vụ xả súng ở đường Piedmont và hạt Cherokee và đã điều sĩ quan đến canh gác những cửa tiệm tương tự trong khu vực.[23] Cục Điều tra Liên bang được huy động để hỗ trợ cuộc điều tra.[24]

Bắt giữ

Sau vụ xả súng đầu tiên, cảnh sát Quận Cherokee đã công bố hình ảnh máy quay an ninh và được bố mẹ của nghi phạm Robert Long liên lạc. Trong khi bố mẹ của Robert Long đang được thẩm vấn, APD đã nhận tiếp được hai vụ xả súng trong phạm vi thành phố Atlanta. Bố mẹ của Long đã khai rằng chiếc Hyundai Tucson của Robert Long được trang bị một thiết bị theo dõi định vị. Dựa vào hình ảnh chiếc xe của Robert Long từ máy quay an ninh ở cả hai hiện trường vụ án cùng với thiết bị theo dõi định vị, cảnh sát sau đó đã nhanh chóng xác định và tìm ra Robert Long.[25][26]

Vào khoảng 8h30 tối hôm đó, khoảng 3 tiếng rưỡi sau vụ xả súng đầu tiên, cảnh sát tại Quận Crisp đã phát hiện Robert Long cách khoảng 150 km về phía nam Atlanta. Các sĩ quan Tuần tra bang Georgia đã theo đuôi Robert Long về phía nam trên xa lộ liên bang 75 đến phía nam Cordele, nơi sau đó họ đã chặn xe và kịp thời trấn giữ Robert Long.[24][27] Khi bị bắt, Robert Long đang trên đường đến bang Florida.

Ban đầu anh bị bắt giữ vì có liên quan đến vụ xả súng tại Acworth, nhưng sau đó cảnh sát đã xác định Robert Long cũng là đối tượng tình nghi chính trong vụ xả súng ở Đường Piedmont.[12][16][23][28] Theo đó, họ đã tìm thấy một khẩu súng 9mm trong xe của người này.[26]